Het lijkt zo'n eenvoudige vraag: wat was de voornaam van Fr. Hemsterhuis? Hoe noemde hij zich bij voorkeur: Frans, Franciscus of François? Na al die jaren dat ik hem bestudeer vind ik de vraag relevant, want hij lijkt het gebruik van zijn voornaam te mijden. Al zijn brieven ondertekende hij met enkel Hemsterhuis, zonder voornaam en hooguit met een voorletter, zo ook aan zijn vrienden, zelfs aan zijn vader.
Duidelijk is wel dat hij vernoemd is naar zijn grootvader aan
vaderszijde, Franciscus, en dat is ook de vorm die genoteerd staat in
het doopboek van de Waalse gemeente te Franeker.
De
enige mij bekende uitzondering biedt het testament d.d. 25 maart
1790, geciteerd in mijn Bibliotheca Hemsterhusiana, p. 197.
Waarschijnlijk werd hem in dit geval het gebruik van de voornaam
afgedwongen door de voorschriften. Hij ondertekende: François Hemsterhuis.
